Le Ballet Mécanique

Avec : Kiki de Montparnasse, Katherine Murphy

Musique : George Antheil

Cinédoc Paris Films Coop

Dudley Murphy

"Le Ballet mécanique date de l'époque où les architectes ont parlé de la civilisation machiniste. Il y a dans cette époque un nouveau réalisme que j'ai personnellement utilisé dans mes tableaux et dans ce film. Ce film est surtout la preuve que les machines et les fragments, que les objets usuels fabriqués sont possibles et plastiques."
"Contraster les objets, des passages lents et rapides, des repos, des intensités, tout le film est construit là-dessus. Le gros plan, qui est la seule invention cinématographique, je l'ai utilisé. Le fragment d'objet lui aussi m'a servi - en l'isolant on le personnalise. Tout ce travail m'a conduit à considérer l'événement d'objectivité comme une valeur très actuelle et nouvelle."
– Fernand Léger, Fonctions de la Peinture, 1965.

"Fernand Léger et Dudley Murphy ont complètement éliminé le sujet pour ne s'occuper que de la réalisation visuelle – ils ont certainement établi un scénario très précis mais qui ne concerne que la succession des images objets fixes et animés, machines, ustensiles usuels, formes géométriques se succédant suivant des rythmes minutieusement établis.
Le Ballet mécanique est un film extrêmement émouvant pour tout homme comprenant le véritable objet du cinéma et par conséquent sensible à la beauté purement visuelle."
– Georges Charensol, "Le film abstrait", Les Cahiers du Mois, 1925.

"L'expression "film abstrait" semble avoir été employé pour la première fois pour désigner le film de Fernand Léger et Dudley Murphy, Le Ballet Mécanique. Aucune dénomination n'est plus impropre. Cette bande remarquable étant beaucoup moins abstraite même que la peinture de Léger.
On voulait peut-être simplement dire que les auteurs de ce film s'étaient abstraits des conventions dramatiques, littéraires, documentaires et autres."
– Jacques-Bernard Brubius, En marge du cinéma français,1947.

"En 1972, le musicologue Charles Amirkhanian a enregistré la version de 1925 de la musique au Pianola Le Ballet mécanique de George Antheil. Inconnu à cette époque, Roll #1 (1 des 3 rouleaux) avait été uniquement préparé par Antheil à un moment donné durant la fin des années 20/ début des années 30 pour accompagner une version longue de 13 minutes du film. En 2021, j'ai découvert que l'enregistrement Pianola de 1972 correspond parfaitement à la copie de Frederick Kiesler de 1924-1931."
– Bruce Posner

La deuxième version distribuée est la restauration en numérique 2K dirigée par Bruce Posner en 2021.